ピート、家になる(1/2)



10　ピート、家になる　

　なす術がない、というのはまさにこのことだな。
　ピートは笑みを含んだ声で、自分に言った。
　火山に放り込まれるにしろ、キングコングの夕食にされちゃうにしろ、身動きひとつ出来な
いのだから、運を天に任すよりないとあきられていた彼だった。けれど毛糸玉たちにコロコロ
と運ばれてきたのは森の中に開けた広場みたいな場所で、何だろうここは？　と思っているう
ちに、あれよあれよとピートは建材の代わりに家の柱として、広場に並んだ家屋の一部に組み
込まれてしまった。
　これには驚いた。まさか運ばれた先で家にされてしまうとは思わなかった。
　生贄にされるほうがまだ納得できたし、あきらめもついただろう。けど、毛糸玉がせっせと
建てている家の一部として、この鉄の鎧を利用されただけ、となると、どうにも対処のしよう
がない。森に捨てられていたブリキの缶をリサイクルして家を建てました、とそういう人をニ
ュースで見たことがあるけれど、そしてそれは素敵なことだと思うけど、自分自身がリサイク
ルされてしまうとなると、何だか気持ちの整理がつかない。
　死を覚悟せよ、と言われればそれなりに緊張するし、怯えたり、泣いたり叫んだりもするだ
ろうし、気持ちを「助けて！」のひと言に集中させることができる。
　そしてそうやってある種パニックとなったほうが、人間というのは楽なのだろうと思う。な
のに、こんなふうに柱として使われているだけ、というのは対処のしようがない。人間として
の尊厳が踏みにじられた、と憤慨するのも馬鹿みたいだし、気持ちの持って行きようがない。
身動きできないことへの苛立ちを、恐怖や怒りにすり変えて発散し、気持ちを昂ぶらせること
ができない。
　で。
　ピートは気が付いたら笑っていた。
　何だかすごく馬鹿馬鹿しくなってしまった。
　ここで殺されるのだとしたら、ぼくの命にどんな理由があるんだろう、なんて真剣に考え、
真剣に我が身の不運を嘆いていたのに、こうやって「あなたは柱になってください」と家の玄
関先で天井を支えさせられたりしてしまうとなると、命の意味が途端に色褪せて軽くなり、笑
ってしまいたくなる。
　そうか。ぼくは毛糸玉の家になるために生まれてきたのか。
　悲壮、というより、滑稽だ。
　差し迫った命の危険がなくなってホッと気が緩み、その緩んだ気持ちを投げやりな自嘲で埋
めるよりない。
　少なくとも村でいちばん立派な建物の柱となったことが誇らしいような気もしてきた。
　柱には柱としてのしあわせもあるのだと、ピートは思い至った。
　村いちばんの建物の柱であることは、柱にとって、それだけで嬉しいことなんだ。同じ柱で
も、ひさしを支えているだけの柱より、家の中央に立つ大黒柱のほうがエヘンと胸を張ってい
るのがわかる。ほかの建物たちは、この立派な家と立派な柱をうらやましく思い、今度生ま変
わったら、あんな立派な家の大黒柱になろうと心に誓ったりしている。そういう柱としての憧
れや夢もあることを、ピートは知った。
　けど、ぼくはこのまま柱として、毛糸玉たちの家として、ずっとここに突っ立ってなきゃい
けないんだろーか。
　ピートは考える。
　どうにかしてこの場から抜け出すことはできないだろうか。体を覆った糸は、時間が経つと
白く固まってきて、何だかセメントみたいにカチカチになってきた。ぼくは正真正銘の石柱、
人柱となってしまった��� 。
　体は指一本動かない。毛糸玉たちの一心不乱な仕事振りを関心しながらもボンヤリ眺めるよ
りほかに何も出来ない。
　いいなァと正直思う。あんなふうに体を動かし、ひとつの目的のために働くのは素敵だなぁ
、と。
　そして、でも柱にだってちゃんと家を支える、という立派なやりがいのある仕事があるんだ
と思い直す。柱は柱として立派に使命をまっとうできる。天井を全身で支え、雨風にさらされ
ても決して怯むことなく真っ直ぐに立ち続ける、というのはやはり立派な人生ではなかろーか
。人に誇れる命の使い方だと言えるだろう。
　ピートは本気でそう考えはじめていた。
　そして「まさかぼくってば、この状況を自分に受け入れちゃったんだろうか」と驚いた。柱
にされてしまったことで、どんどん心が柱のそれに染まって行くようだ。
　いつか船に乗って遠い世界へと乗り出すんだ、というピート自身の夢が薄れ、明瞭な輪郭を
失いつつある。ピートの心がボヤケて霞んで行く。そして柱としての心がピートの中に大きく
強く膨らんで行く。
　心はその容物にふさわしい形に変形する。だから常に身嗜みを整え、体を清潔に保ちなさい
。　マリイアはピートをそう躾けていた。服装の乱れは心の乱れにつながると、学校の先生も
そう言っていた。そういう言葉をピートは半分信じたり、半分疑っていた。
　本当にそうだろうか？　キリストはボロボロの布を身にまとっていたけど、やはり聖人であ
ることに変わりはなかったんじゃないだろうか。だらしなく髭を伸ばした兵士が、戦いの場で
誰よりも英雄的に振る舞ったりすることだってあるんじゃないだろうか。
　そう思っていた。
　けれどそれは、やっぱりキリストには服装に左右されない心の強さがあり、英雄にも身嗜み
とは別の次元で厳しく自分を律する強さがあった、ということなんだろうと、いまなら素直に
思える。人並み外れた心の強さや、自分への厳しさをまだ育てていない子供は、やっぱり身嗜
みをきちんと整えてなくちゃいけない。自分で自分を正しく律することができるようになるま
では、心にはきちんとした容物が必要なんだ。
　心は容物に合わせた形に変形する。
　母さんの言った通りだ。
　ぼくは柱になり、その柱という容物にふさわしい心がぼくを占領して行く��� 。
　母さん、ぼく家になっちゃいました。
　どうしたらいいでしょう。
　問い掛けてみる。
　きっとマリイアならこう言うだろう。
　それがあなたの望んだ形なら、母さんは喜ぶわ。けれどそうではないのなら。本当は家にな
んかなりたくないのに、無理に家にされてしまっているのなら。戦いなさい。戦って本当の自
分を取り戻しなさい。
　柱としての運命に飲み込まれてしまいそうな心と戦えと、母さんはきっとぼくの背中をピシ
ャンと強く叩くはずだ。
　人は決して自分の望んだもの以外のものとして落ち着いてしまってはいけない。
　それは自分を見限ってしまうことで、自分を欺くことだから。そしてそれが、この世で最大
の罪だから。
　マリイアのそう語る声を、ピートは確かに聞いたと思った。
　そして、抵抗しはじめる。
　ぼくは柱なんかじゃない！
　柱なんかになりたくない！
　たとえ体は柱として、まったく身動きできないとしても、ぼくは決して柱の心で安定したり
しないッ。
　心だけはぼく自身のまま、大きくはばたき続ける。
　心まであの毛糸玉に塗り固められてたまるもんか！
　ピートは決意して、自分に強く喝を入れた。
（つづく）
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